Em Chocolate com Pimenta, Bárbara (Lília Cabral) terá uma grande desilusão ao descobrir que Vilvaldo (Fúlvio Stefanini) está lhe traindo com Márcia (Drica Moraes) e acabará tomando uma atitude radical.
A primeira-dama da cidade decide colocar um ponto final no seu casamento com Vivaldo. Nesse meio tempo, a vilã acabará se encantando pelo trapezista (Marcos Frota) do circo da cidade, que lhe faz uma proposta indecente, para que ela se torne uma profissional do circo e fuja junto com ele. Assim, Bárbara se transformará, jogando tudo para o alto e indo em busca da sua felicidade no circo, fazendo o número da odalisca, na qual é serrada ao meio.
É nesse momento que a mulher decide ir embora e pegar a estrada junto com o circo, deixando toda a sua família para trás. A vilã não tem coragem de encarar os parentes para falar sobre sua decisão, e assim deixa uma carta que é lida por Danilo (Murilo Benício). “Então quer dizer que ela foi embora”, falará o mocinho, emocionado.
Estelinha fica arrasada com decisão de Bárbara
Mas quem ficará mesmo arrasada com essa situação será Estelinha (Marcela Barrozo). “Danilo, cadê a minha mãe? Onde é que minha mãe foi? Onde é que minha mãe está?”, perguntará a pequena. Sem escrúpulos, Olga (Priscila Fantin) vê isso como a oportunidade perfeita para se aproximar de Danilo, e acaba ajudando a consolar Estelinha. “Oh, querida! Olha: a mamã teve que dar uma viajadinha, mas eu estou aqui para cuidar de você. Tá bom, querida?”, dirá a vilã, que receberá elogios do protagonista pela sua atitude.
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Nesse meio tempo, durante uma apresentação com Bárbara, o circo acabará pegando fogo e a vilã tem seus cabelos completamente queimados, mas acaba sendo dada como morta no incêndio. Acreditando estar viúvo, Vivaldo poderia finalmente se casar com Márcia, mas o crápula decide unir forças com Jezebel (Elizabeth Savalla) e se casar com ela. Para se vingar de Vivaldo pelo que fez a sua prima, Ana Francisca decide investigar melhor a suposta morte de Bárbara e acaba descobrindo que ela está viva.
Assim, a protagonista encontra a ex-primeira-dama e consegue trazê-la de volta para a cidade bem no dia do casamento de Vivaldo e Jezebel. Bárbara irá ressurgir durante a cerimônia, completamente careca, e conseguirá sabotar o casamento dos vilões.
