Em Império, Merival (Roberto Pirillo) se revelará apaixonada por Maria Marta (Lilia Cabral). Após anos como advogado da família dos Medeiros, ele dirá que todos os serviços prestados não foi por consideração, e sim por amor a imperatriz.
A revelação ocorrerá após Merival conseguir tirar José Alfredo (Alexandre Nero) da prisão. Em uma conversa particular, Marta o agradecerá por ter tirado o comendador da prisão e ele explicará que fez tudo por amor a ela, deixando-a chocada.
“Tudo que fiz esses anos todos não foi pelo Zé Alfredo, foi por você. E por mais que banque a distante comigo, você sabe disso… Se estou aqui agora, se apesar de tudo que já aconteceu ainda sirvo à sua família, o motivo é um só, Marta: você!”, contará o advogado.
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A imperatriz não esconderá o espanto com a revelação. Enquanto isso, Josué (Roberto Birindelli), que terá escutado tudo às escondidas, correrá para contar o que ouviu para o comendador, que logo cortará laços com o advogado.
Mas, antes disso, José Alfredo ligará para um suposto número de Fabrício Melgaço e quem atenderá será Merival. Dessa maneira, o homem de preto concluirá que o advogado pode ser um dos seus inimigos. Ainda na ligação, o comendador questionará se o número é mesmo de Merival.