O Resumo das Novelas On antecipou o drama dos personagens de Nos Tempos do Imperador. Uma doença misteriosa deixa diversos brasileiros enfermos e causa um verdadeiro surto. Pilar (Gabriela Medvedovski) é a responsável por informar as autoridades sobre o problema, iniciado com uma freira da Santa Casa que fica com sintomas semelhantes a uma virose.
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“Dio mio! Tudo ao mesmo tempo… uma guerra e uma epidemia!”, reage Tereza Cristina (Leticia Sabatella) diante da notícia. A mulher passa a ficar desta maneira depois de ter contato com militares.
Estes militares tiveram uma passagem pela Guerra do Paraguai antes de pisarem em terras brasileiras, o que dava a entender uma contaminação. “É muito grave, se espalha rápido e ainda não sabemos como. Estamos lutando contra um inimigo invisível”, anunciará a médica.
Ainda assustando a muitos pela falta de informações na época em que se passa a novela, atualmente esta epidemia mortal tem estudos robustos. Trata-se da cólera, que vitimou milhares de pessoas pelo mundo com os sintomas típicos: forte desidratação com presença de distúrbio hidroeletrolítico, diarreia, enrugamento de mãos e pés, além de intensas câimbras musculares.
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Atualmente controlada, os relatos históricos apontam que o Brasil sofreu por muitos anos com a doença. Em 1993, foi declarado pela OMS (Organização Mundial da Saúde) como o terceiro país com maior número de casos de cólera.
As regiões Norte e Nordeste foram as que tiveram números mais expressivos. Inclusive, na epidemia de Nos Tempos do Imperador, o último lugar pelo qual os militares em que a freira teve contato passaram foi o estado da Paraíba.
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A intenção de Thereza Falcão e Alessandro Marson certamente foi ilustrar esta triste realidade enfrentada pelos nordestinos. Isto porque, muito antes de ser declarado no início da década de 90 como um dos principais focos mundiais de cólera, desde o período imperial haviam estes relatos.
O primeiro registro da doença que se tem conhecimento no Brasil foi em 1855 no Pará, quando morreram mais de cinco mil pessoas em um curto espaço de tempo. A contaminação por cólera acontece principalmente através da água.