Nos próximos capítulos de Cabocla, a relação entre Tobias (Malvino Salvador) e Mariquinha (Carolina Kasting) passa por grandes dificuldades. No começo, o peão se esforça para conquistar a professora, e mesmo resistindo, ela acaba se entregando à paixão. No entanto, ao longo da trama, Tobias começa a revelar suas verdadeiras intenções, tornando-se cada vez mais amargo e cruel, até chegar ao ponto de rejeitar Mariquinha de forma insustentável.
A situação piora quando Tobias, frustrado, desabafa que “estragou sua vida” ao se casar com Mariquinha. Ele acredita que o fracasso do relacionamento é o maior obstáculo para reconquistar Zuca (Vanessa Giácomo), a mulher por quem ele realmente se apaixonou. Essa revelação machuca profundamente Mariquinha, que se sente completamente desprezada e rejeitada.
Com o coração partido, Mariquinha decide deixar o sítio. Porém, ao retornar para sua casa, enfrenta a dura rejeição de seu pai, Justino (Mauro Mendonça). Sempre contra o casamento, ele agora a vê como uma mulher “desonrada” por se separar, mesmo sabendo que Tobias foi o verdadeiro responsável pelo fim do relacionamento.
A situação de Mariquinha se complica ainda mais quando ela descobre que está grávida de Tobias. Embora tenha decidido guardar esse segredo, o peso da situação fica mais difícil de suportar à medida que Tobias reage com indiferença quando descobre a gravidez. Ele não demonstra interesse pela situação e trata a paternidade como algo irrelevante, como se o filho não fosse dele.
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O sofrimento de Mariquinha chega ao seu ápice quando Tobias, abalado pela morte de Tomé (Eriberto Leão) e ainda amargurado pela separação de Zuca, toma uma decisão radical: ele planeja abandonar Vila da Mata, alegando que não há mais nada que o prenda ali.