Em Mar do Sertão, José (Sérgio Guizé) mudará a sua postura. Estando disposto a contra-atacar Tertulinho (Renato Góes), ele chegará a chantagear o vilão para que assine os papéis do seu divórcio com Candoca (Isadora Cruz), mas o filho do coronel Tertúlio (José de Abreu) não deixará isso barato.
Tudo começa quando José consegue, através de Vespertino (Thardelly Lima), algumas notas promissórias com dívidas de Tertulinho. Ele arma um plano para usar isso contra o vilão e conseguir algo importante para ele e Candoca.
Assim, José irá procurar um advogado, deixando Tertulinho revoltado com a sua ousadia, mas o vilão colocará o rabo entre as pernas quando o empresário confrontá-lo mostrando que está em posse das promissórias. O protagonista, no entanto, diz que está disposto a negociar a devolução daquela papelada que pode arruinar a vida do advogado. José revela exatamente o que deseja e Tertulinho conta que pensará a respeito e logo lhe dará uma resposta.
Em casa, Candoca chega a questionar José sobre a razão para ele estar com as notas promissórias do ex, mas o mocinho desconversa sobre isso. Até que, no dia seguinte, Tertulinho, arrasado, entrega o que o protagonista lhe pediu: os papéis do divórcio com Candoca assinados. Conforme prometido, o empresário devolve as promissórias para o rival, que sai cabisbaixo, mas jura vingança contra ele.
Tertulinho dá rasteira em José e o afasta da empresa
E essa vingança de Tertulinho começará da pior forma possível para José. Já há algum tempo, o vilão vinha planejando destruir a carreira do protagonista, e depois de conseguir se unir de vez a Laura (Eli Ferreira), ele tem a sua vitória. Através de uma armação, José acaba sendo afastado da presidência da JM/Chaddad.
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Laura, que sempre foi apaixonada por José, não se conforma que ele irá se casar com Candoca, e por isso, acaba comemorando a saída do seu chefe, junto com Tertulinho. Horas depois, o protagonista finalmente recebe a notícia de que foi afastado e não se conforma, sem entender o que fez de errado para perder o seu cargo. Ele ficará ainda pior quando descobrir que a indicada para substituí-lo no comando da empresa é ninguém mais, ninguém menos que Laura.
