O ano era 1977 e a TV acabava de dar seus passos mais expressivos no universo infantil. Em uma grande parceria com a iniciativa pública, a Globo concebia pela primeira vez em cores mais uma versão do Sítio do Pica-pau Amarelo.
Baseada na obra homônima de Monteiro Lobato, esta produção marcou muitas gerações que até hoje lembram como foi a experiência de acompanhar na telinha as histórias da turma mais divertida que o sítio já teve.
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Este programa infantil ganhou outra versão anos depois e os mais novos podem até se confundir acreditando que o Sítio do Picapau Amarelo tinha apenas esta versão mais atual. Porém, a mais lembrada é justamente esta iniciada na década de 70 e que esteve ininterruptamente sendo exibida até 31 de janeiro de 1986.
Foram diversos atores que participaram das 10 temporadas da primeira versão global do Sítio. Alguns destes nomes, se tornaram intocáveis e não foram alterados conforme o passar dos anos. Foram os casos do atores que fizeram o Visconde de Sabugosa, Tio Barnabé, Tia Nastácia, Rabicó, Saci Pererê, Zé Carneiro e a Dona Benta.
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Dentre os intérpretes destes personagens, têm alguns que não estão mais entre nós. É o caso da Dona Benta, que nos deixou na manhã de 10 de março de 2005 aos 87 anos de idade.
Talentosa e querida por todos, a vida profissional de Zilka Salaberry contrastava bastante com sua vida pessoal. Ela terminou sua ilustre participação na terra com alguns problemas.
Viúva, quando morreu Zilka estava se recuperando de duas situações delicadas: a morte do seu único filho e uma doença pulmonar crônica. Em 15 de fevereiro de 2005, a atriz deu entrada no Hospital Samaritano, localizado no Rio de Janeiro.
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Depois da internação, as complicações se agravaram. Segundo os médicos, Salaberry sofria de insuficiência renal, infecção urinária e desidratação aguda. A partida precoce deste grande talento foi o término de uma carreira brilhante.
Ela era formada em economia, mas simpatizou-se pela atuação e iniciou a carreira nos teatros, na década de 30. Depois, esteve em novelas como Irmãos Coragem (1970), O Bem-Amado (1973) e O Casarão (1976).
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Por pouco, Zilka Salaberry não rejeitou o papel para viver a Dona Benta, pois estava receosa em fazer um papel repetitivo, já que ela esteve em programas infantis. Entretanto, a decisão de topar o convite para fazer o Sítio foi crucial para que ela fosse conhecida por milhares de brasileiros, que até hoje sentem saudades de seu rosto na telinhas.
A primeira Dona Benta foi Benedita Rodrigues e depois foi Leonor Lambertini(acho ela bem mais simpática do que a irmã mais nova que foi a primeira Emília, aquela Lúcia Lambertini mesmo que eu não era fã da Leonor); eu conheci a irmã da Leonor pessoalmente quando ela era nova e depois nos anos 70 reencontrei com ela, mas esse reencontro não foi dos bons porque a Lúcia Lambertini já tava racista, maldosa e desumana. Teve uma vez que ela me chamou uma folha minha que é morena clara em 73 de macaca de estimação e eu tenho uma amiga que não verdade é do Japão imigrou pra cá em 47 e ela deixou de ser fã da irmã mais nova de Leonor por causa do racismo dela, da antipatia dela e da crueldade dela(tô falando sério) e também minha mãe tinha dito á ela sobre isso e eu nem soube dessa antipatia da Lúcia Lambertini pq eu estava na Europa voltei pro Brasil só em 72
E quem vier falar sobre esse meu comentário tô nem aí pq o comentário é meu e ninguém pode mudar