Em Cabocla, Belinha (Regiane Alves) tomará uma decisão difícil que promete abalar a trama: ela aceitará se casar com Gustavo, o filho de Macário (Oscar Magrini), em um movimento estratégico para apoiar seu pai, Boanerges (Tony Ramos), que tenta fechar um acordo político com o capitão. Mesmo infeliz, a jovem decide sacrificar sua felicidade ao lado de Neco (Danton Mello) pelo bem da sua família e do futuro político que seu pai tanto almeja.
Boanerges, orgulhoso pela escolha da filha, age rapidamente para formalizar o casamento, selando o acordo que beneficiará suas ambições políticas em Vila da Mata. Enquanto isso, Belinha, embora decidida a cumprir seu papel de filha leal, sofre em silêncio, pois sua verdadeira felicidade sempre esteve ao lado do filho do Coronel Justino (Mauro Mendonça). A saudade do amado cresce a cada dia, mas ela se mantém firme em sua decisão.
Do outro lado, Neco, desolado pela decisão de Belinha, é consumido pela tristeza. Ele tenta lidar com a perda de seu grande amor, mas a dor é visível. Em um encontro casual pelas ruas da cidade, os dois acabam se cruzando. Neco, ainda nutrindo um grande amor por Belinha, a aborda com carinho e cheio de esperanças. No entanto, ao notar a aliança na sua mão, ele percebe que o casamento está mais próximo do que imaginava.
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Belinha, sem jeito diante da situação, trata Neco com frieza, tentando mascarar seus verdadeiros sentimentos e manter a postura que decidiu adotar para proteger sua família. Neco, por sua vez, fica arrasado, incapaz de acreditar que perdeu o amor de sua vida para um casamento de conveniência.
