Na reta final de Pantanal, Tadeu (José Loreto) terá uma grande notícia: o peão descobrirá que Zefa (Paula Barbosa) está grávida dele. Apesar de ainda hesitar em se casar com ela, o rapaz mudará de ideia após essa revelação.
Durante toda a trama, Zefa insistiu bastante para que os dois formalizassem a união. Tadeu, no entanto, sempre se mostrou avesso a isso, e chega a justificar que só aceitará se casar com a namorada, caso o pai, José Leôncio (Marcos Palmeira) também se case com Filó (Dira Paes).
Dessa forma, o protagonista decide pedir a mão da mocinha em casamento, mas Tadeu ainda fica resistente com a ideia de formalizar a união com Zefa, chegando a ser levado à força para o altar e insistindo que não quer se casar. É quando ele finalmente recebe a notícia de que a namorada está esperando um filho seu, e só assim decide aceitar o matrimônio.
Nos próximos capítulos de Pantanal, Tadeu terá outra revelação bombástica, mas dessa vez, nem um pouco feliz. O peão descobrirá que não é filho biológico de José Leôncio e decide ir embora da fazenda, sem nem ao menos se despedir.
De forma surpreendente, quem decide intervir nessa situação e convencer Tadeu a voltar para a fazenda é o Velho do Rio (Osmar Prado). Logo quando o peão está de saída, a entidade, que aparece para poucas pessoas na trama, cruza o caminho de Tadeu. “Apeia desse cavalo”, pedirá o ancião. “O sinhô… O sinhô é o Véio do Rio?”, reagirá o peão, abismado com a aparição. “Sô. Mais por muito tempo me chamaram de Juventino”, revelará.
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Durante a prosa com o Velho do Rio, Tadeu, então, desabafa e lamenta não ser filho de José Leôncio. “Num nasci dele, num tenho o sangue dele nem nada… Sô fio d’uma morena de currutela que nem sabe dizê quem foi o meu pai…”, falará.
O Velho, então, tem uma conversa franca e emocionante com Tadeu, confirmando que José Leôncio realmente não é seu pai, mas tenta justificar a relação do peão com o protagonista. “Nóis num tâmo falâno de sangue… Nóis tâmo falâno de amô”, iniciará. “Ocê num ia ganhá minha sela se num fosse um Leôncio”, continuará o ancião, que ainda aconselha Tadeu a pelo menos se despedir do paise realmente estiver decidido a partir. “Fala que ocê teve cumigo e eu te chamei de neto”, finaliza.
