Em O Rei do Gado, Zé do Araguaia (Stênio Garcia) decide ir em busca do seu filho bastardo, o pequeno índio Uerê (Pedro Oliveira), mas vai se surpreender com uma reação inesperada do menino.
O capataz de Bruno Mezenga (Antonio Fagundes) pretende levar o garoto para ser adotado junto com Donana (Bete Mendes), sem que a mulher saiba que ele é filho biológico do marido, fruto de uma traição. Acompanhado por Bruno, Zé chega na aldeia e é recebido com hostilidade pela índia Magu (Regina Dourado), avó de Uerê, que os observa de cara fechada, escondida atrás de uma árvore.
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Zé, no entanto, consegue permissão para entrar na tribo e vai até a oca de Magu para buscar o menino. Ao fazer o pedido, Magu nega e diz que Zé Araguaia não tem filho. Ela se enfurece e os expulsa do local.
Mais tarde, há uma roda de dança dos índios e Uerê aparece. O menino vê Zé do Araguaia e corre até ele gritando “pai”. Mas, ao perceber a presença de Bruno, que Zé apresenta como amigo do pai, o menino fica furioso e foge para os braços da avó.
Índia Magu não quer entregar o seu neto para Zé
Ao tentar convencer Magu a deixar Uerê ir com ele, Zé não obtém sucesso. No barco de volta para casa, Bruno comenta que o menino é um bicho do mato e que será difícil tirá-lo de Magu. Zé concorda, mas culpa Magu pelo comportamento do garoto, chamando-a de “bruxa”, mas promete que ainda irá ficar com ele. “Eu vou pegar o meu filho de qualquer maneira”. Bruno sugere que ele use o laço para isso.
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Na aldeia, Uerê pergunta para a avó quem era o tal amigo do pai e o que foram fazer lá. Magu responde que eram “gente estranha” que vieram buscar Uerê. O menino diz que não vai com eles, e Magu garante que não irá permitir isso.
