Na reta final de Tieta, o passado sombrio de Arturzinho (Marcos Paulo) vem à tona com uma sequência de revelações bombásticas. O vilão, famoso por sua frieza e ambição sem limites, guarda um segredo pesado ligado à própria família, cheio de traição, manipulação e até a morte trágica da sua mãe, Mirandinha.
Ao longo da trama, Arturzinho se esconde sob a fachada do falso empresário Mirko Stefano, enganando todo mundo, aplicando golpes e chantageando Tieta (Betty Faria) sem dó. Ele mantém esse ar de mistério até os últimos capítulos, quando Dona Milu (Miriam Pires), que era muito amiga de Mirandinha, resolve abrir o jogo para o coronel Artur (Ary Fontoura).
O segredo é de arrepiar e vem lá do passado: Mirandinha se matou depois de flagrar Artur tentando abusar de uma adolescente de 15 anos, sobrinha de Milu. A traição do marido já foi um golpe duro, mas o que a destruiu de vez foi descobrir que o próprio filho, Arturzinho, armou tudo. Ele levou o pai até o local do abuso e ainda avisou a mãe para que ela visse a cena com os próprios olhos. O choque foi tão grande que Mirandinha acabou tomando veneno para dar fim à própria vida.
O coronel passou anos carregando o peso da morte da esposa, sem saber de toda a história por trás disso. Quando Milu conta a verdade, é como uma bomba explodindo na vida dele. Esse momento marcará o começo da queda de Arturzinho, que já tinha virado inimigo de meio mundo em Santana do Agreste, inclusive de Tieta, por ameaçar contar como ela fez fortuna em São Paulo.
Logo depois de ser desmascarado, Arturzinho aparece morto de forma misteriosa, deixando a cidade inteira em polvorosa. Todo mundo quer saber quem foi o culpado, mas a resposta só chega no final da novela: o coronel Artur, o próprio pai, matou o filho. Consumido por remorso e sede de vingança ao descobrir que Arturzinho causou a morte de Mirandinha, ele não segurou a raiva.
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Mesmo assim, o coronel escapa da cadeia. Quem o salva é Filó (Cristina Galvão), sua antiga amante, que vê aí uma chance de ouro. Ela faz um trato: guarda o segredo dele, mas só se ele casar com ela e a transformar na dona da fazenda. Artur topa, e Filó finalmente consegue o poder que sempre sonhou.
