Em História de Amor, um simples presente acaba provocando uma grande discussão entre Joyce (Carla Marins) e Helena (Regina Duarte), e tudo por causa de Caio (Ângelo Paes Leme).
Tudo começa quando o estudante presenteia Joyce com um CD e avisa que deixou um bilhete escondido no embrulho. No entanto, ao chegar em casa, a jovem acaba esquecendo o pacote no quarto de Helena. Ao encontrar o presente, a mãe supõe que foi deixado para ela e decide abrir. Mas a surpresa vem ao ler o cartão: era um presente enviado pelo ex-namorado de Joyce. A possibilidade de que a filha esteja se reaproximando dele faz Helena surtar.
Tomada pela raiva, ela resolve acordar Joyce no meio da noite e lhe dá um esporro, acusando-a de ainda manter contato com Caio. Indignada, Joyce não se conforma com a invasão da mãe, que não só abriu seu presente como também leu a mensagem pessoal. Para piorar, Helena impede que a filha leia o bilhete e, em um ato impulsivo, joga o recado na privada e dá descarga, encerrando a discussão de forma autoritária. Sentindo-se sufocada e desrespeitada, Joyce decide sair de casa sem avisar para onde vai, deixando a mãe ainda mais preocupada.
No decorrer do dia, a jovem visita seu irmão, que está hospitalizado, e depois procura Carlos (José Mayer) para desabafar. Durante a conversa, ela expõe sua frustração com a forma controladora com que a mãe e outras pessoas ao seu redor tentam conduzir sua vida.
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Sensível ao desabafo, Carlos tenta distraí-la e lhe entrega uma revista para passar o tempo. Mas, ao folhear as páginas, Joyce se depara com uma foto de Caio ao lado de Vandinha (Cláudia Lira) em uma reportagem. A imagem mexe com ela, despertando um forte sentimento de ciúmes.
